while loop

In questo episodio del tutorial Perl vedremo come funziona il ciclo while in Perl.

use strict;
use warnings;
use 5.010;

my $counter = 10;

while ($counter > 0) {
  say $counter;
  $counter -= 2;
}
say 'fatto';

Il ciclo while ha una condizione, nel nostro esempio il controllo se la variabile $counter è maggiore di 0, e un blocco di codice tra parentesi graffe.

Quando l'esecuzione arriva per la prima volta all'inzio del ciclo while controlla se la condizione è vera o falsa. Se è FALSA il blocco viene ignorato e viene eseguita l'istruzione successiva, nel nostro caso la stampa di 'fatto'.

Se la condizione del while è VERA, il blocco viene eseguito e si ritorna alla condizione per valutarla di nuovo. Se è falsa il blocco viene ignorato e si stampa 'fatto'. Se è vera il blocco viene eseguito e si torna alla condizione ...

Si va avanti così fintanto che la condizione è vera, ovvero, in Italo-Inglese:

while (la-condizione-è-vera) { fai-qualcosa }

Cicli infiniti

Nel codice qui sopra la variabile veniva sempre decrementata e quindi eravamo certi che prima o poi la condizione sarebbe diventata falsa. Se, per qualche ragione, la condizione non diventa mai falsa avete creato un ciclo infinito. Il vostro programma resterà bloccato in un piccolo blocco dal quale non potrà mai uscire.

Per esempio, se avessimo dimenticato di decrementare $counter oppure se lo avessimo incrementato pur avendo, nella condizione, un controllo su un limite inferiore.

Se questo succede per errore, allora è certamente un bug.

D'altra parte, in alcuni casi l'uso volontario di un ciclo infinito può rendere il vostro programma più facile da scrivere e da leggere. E a noi piace molto il codice leggibile! Se vogliamo creare un ciclo infinito è sufficiente specificare una condizione sempre vera.

Possiamo quindi scrivere:

while (42) {
  # fai qualcosa
}

Naturalmente le persone prive dei riferimenti culturali opportuni si chiederanno perché abbiamo scelto 42, quindi lo stile generalmente accettato, anche se un po' ripetitivo, è quello di specificare sempre il numero 1 nei cicli infiniti.

while (1) {
  # fai qualcosa
}

Vedendo che il codice non può uscire da questo ciclo, viene naturale chiedersi come possa terminare l'intero programma a meno che venga interrotto dall'esterno.

In realtà, ci sono alcuni modi perché termini senza intervento esterno.

Uno di essi consiste nel chiamare l'istruzione last nel ciclo while. Il suo effetto è di ignorare il resto del blocco e non tornare più a controllare la condizione, terminando di fatto il ciclo. Spesso viene usato all'interno di qualche condizione.

use strict;
use warnings;
use 5.010;

while (1) {
  print "Quale linguaggio di programmazione stai imparando in questo momento? ";
  my $name = <STDIN>;
  chomp $name;
  if ($name eq 'Perl') {
    last;
  }
  say 'Sbagliato! Riprova!';
}
say 'fatto';

In questo esempio facciamo una domanda all'utente e speriamo che lui/lei sappia rispondere correttamente. Se non sarà capace di rispondere 'Perl' rimarrà nel ciclo a tentare per sempre di rispondere alla domanda.

La conversazione potrebbe svolgersi come segue:

Quale linguaggio di programmazione stai imparando in questo momento?
>  Java
Sbagliato! Riprova!
Quale linguaggio di programmazione stai imparando in questo momento?
>  PHP
Sbagliato! Riprova!
Quale linguaggio di programmazione stai imparando in questo momento?
>  Perl
fatto

Come vedete, quando l'utente digita la risposta corretta viene chiamata last, il resto del blocco (incluso say 'Sbagliato! Riprova!';) viene saltato e l'esecuzione continua dopo il ciclo while.